Dokładnie 12 lat temu zmarł legendarny amerykański trener boksu Angelo Dundee. Specjalista w swojej długiej karierze zawodowej wyszkolił wielu mistrzów świata i przeszedł do historii boksu jako jeden z najsłynniejszych trenerów. Aktualne aktualności sportowe.

Kto uczynił Muhammada Alego mistrzem?

Nazywał się Angelo Mirena, ale w boksie zawodowym był znany jako Angelo Dandy. Urodził się w 1921 roku w Filadelfii. Zaskakujące jest to, że jeden z odnoszących największe sukcesy trenerów w historii boksu sam nie wszedł na ring, nawet na poziomie amatorskim. Dundee zetknął się z boksem podczas służby wojskowej podczas II wojny światowej, a po wojnie przeniósł się do Nowego Jorku, aby dołączyć do swojego brata Chrisa, który pracował jako promotor boksu zawodowego. Angelo i Chris rozpoczęli współpracę: Chris był menadżerem i promotorem, który podpisywał kontrakty z bokserami, a Angelo pracował z nimi jako trener.

Na sukces nie trzeba było długo czekać. Duet braci przeniósł się do Miami, gdzie Chris otworzył własną siłownię. To właśnie tam Dundee poprowadził swojego pierwszego ucznia do tytułu mistrza świata: w 1955 roku Carmen Basilio zdobyła pas mistrzowski w wadze średniej, a dwa lata później została najlepszą mistrzynią wagi średniej. Nawiasem mówiąc, dla Angelo szczególnie znaczący był rok 1957. Nie chodzi tu o pasy mistrzowskie jego uczniów: w tym roku poznał 15-letniego Cassiusa Claya. Przyszła legenda światowego boksu powiedziała w rozmowie z Dundee, że chce zostać mistrzem olimpijskim i zawodowym mistrzem świata. Oczywiście słowa młodego boksera wywołały uśmiech Angelo, ale trzy lata później, w 1960 roku, został mentorem Dundee Greatest.

Clay, który później przyjął imię Muhammad Ali, stał się największym pod przywództwem Dundee. Ich związek przeszedł do historii jako jeden z najbardziej wyjątkowych duetów bokserskich. Angelo, który nie miał doświadczenia w boksie, nadrobił to swoimi atutami. Dundee ciężko pracował nad teorią boksu i nauczył się różnych technik. Swoją drogą Angelo na początku swojej kariery trenerskiej współpracował z innymi, bardziej doświadczonymi mentorami, uczył się od nich, pamiętał o ich radach, co pomogło mu w przyszłości zostać znakomitym coachem.
Umiał też dostrzec talent w bokserach i umiejętnie go wykorzystywał. Jednocześnie Angelo był oczywiście doskonałym psychologiem, który wiedział, jak podejść do każdego boksera. Chodziło o Muhammada Alego.

"Praca trenera jest jak kostka Rubika. Jest na to wiele aspektów. Trzeba połączyć w sobie cechy psychologa, lekarza, a czasem nawet aktora. Wszystko to oprócz wiedzy o boksie” – powiedział Dundee.
Od początku współpracy Angelo nawiązał z Alim relację pełną zaufania. Mahomet nie lubił być poddawany presji psychicznej, a Dundee było pod tym względem idealne dla Największego. Według samego Mahometa Angelo był najmilszą osobą i mentorem, który nigdy nie pozwolił sobie na podniesienie głosu i praktycznie nie krytykował swoich podopiecznych.
„Krytyka jest dobra, ale zachęta jest lepsza. Bycie dobrym nic nie kosztuje” – to jeden z cytatów, który doskonale podsumowuje Dundee.

Duet Angelo i Ali

Angelo i Ali stali się czymś więcej niż tylko duetem mentor-mentor. Tak naprawdę stali się członkami rodziny, którzy wiele razem przeszli. Co ciekawe, w wieku 15 lat Ali spełnił wszystkie obietnice złożone swojemu trenerowi: zdobył złoto olimpijskie, został mistrzem świata wśród profesjonalistów i przeszedł do historii jako jeden z najlepszych bokserów na świecie.

Dandy dzielił z Alim nie tylko chwile chwały, ale także ból porażki. W 1980 roku, gdy zarówno lekarze, jak i całe środowisko bokserskie byli temu przeciwni, Angelo pozwolił Muhammadowi walczyć z Larrym Holmesem. Dundee wszystko doskonale rozumiał, ale i w tej walce był po stronie Alego. Po 10. rundzie to Angelo zakończył porażkę Największego.
"Jestem drugą głową!" Jest bezbronny. Żądam zaprzestania tej walki” – krzyknął Dundee, gdy Ali usiadł w swoim kącie i nic nie powiedział.
Dandy był z Alim do końca kariery zawodowej, jak obiecał na samym początku ich wspólnej drogi. Ich podróż trwała 21 lat i oczywiście Angelo jest znany głównie ze swojej pracy z The Greatest.
Ale Ali nie był jedynym gwiazdorskim bokserem, z którym Dundee mógł pracować w trakcie swojej kariery. Na przykład pod koniec ery Ali Angelo zaczął szkolić młodego Sugar Raya Leonarda. Dundee uczyniło go wielokrotnym mistrzem świata i prawdziwą gwiazdą boksu zawodowego. I oczywiście należy odnotować współpracę Dundee z Georgem Foremanem, jednym z głównych rywali Alego w latach 90. Wraz z Angelo Foreman w wieku 45 lat został najstarszym ówczesnym mistrzem świata w boksie – co było kolejnym wyjątkowym osiągnięciem podopiecznego Dundee.

Angelo pracował jako trener przez 60 lat – fantastyczne liczby. Mieszkaniec Filadelfii, który nigdy w życiu nie boksował, stał się jednym z najbardziej znanych trenerów na świecie. Dundee zaczynał od sprzątania sal treningowych, gdzie zdobywał doświadczenie od innych mentorów i dzięki długiej, ciężkiej pracy udało się wyszkolić legendarnych bokserów. Angelo wyprodukował 15 mistrzów świata – to kolejna fantastyczna postać.
Dandy był wyjątkowym mentorem, a słowo to obejmuje więcej niż tylko trenera. Dla swoich podopiecznych był ojcem, najlepszym przyjacielem, psychologiem, pomocnikiem – tym, którego potrzebowali. I wszyscy z radością powitali uczucia Angelo i dziękowali swoim nauczycielom głośnymi zwycięstwami na ringu.