14 listopada 1966 roku, 57 lat temu, w Astrodome, pierwszym na świecie wielofunkcyjnym obiekcie sportowym w Houston (USA), odbyła się walka o tytuł mistrza świata WBC pomiędzy Muhammadem Alim i Clevelandem Williamsem. Dla Alego była to siódma obrona pasa, a walka z Williamsem stała się jedną z najciekawszych w całej sportowej karierze Największego. Aktualne aktualności sportowe.

Walka Muhammada Alego i Clevelanda Williamsa

Ta walka była jedną z ostatnich przed trzyletnią dezercją Alego za odmowę służby wojskowej. Muhammad przystąpił do walki z doskonałym rekordem 26-0 i dominującym tytułem WBC z sześcioma udanymi obronami. Między innymi Ali dwukrotnie rozprawił się z potężnym Sonnym Listonem, a następnie po raz pierwszy oświadczył, że uważa się za Największego. Oczywiście zwycięstwa nad Listonem przeszły do ​​historii, jednak walka z Clevelandem Williamsem przez wielu uważana jest za najlepszą w karierze Alego, po której nie sposób było nie zgodzić się z własnym stwierdzeniem Mahometa.

W momencie walki z Alim Cleveland Williams stoczył na swoim koncie prawie trzy razy więcej walk zawodowych niż Muhammad i słynął ze swojej siły nokautu: przed czasem miał 55 zwycięstw. Fantastyczne liczby, ale to wcale nie przestraszyło Alego: ten sam Liston wcale nie jest słaby, został dwukrotnie pokonany.

To, co Ali zrobił w walce z Williamsem, jest uosobieniem jego głównego i najsłynniejszego cytatu: „Lataj jak motyl, żądl jak pszczoła”. Muhammad po prostu wziął i zniszczył najbardziej doświadczonego nokaut w dwóch rundach, pozostawiając go bez szans. To, co wydarzyło się na ringu, można bez wahania nazwać „rewelacją”.

Od pierwszych sekund walki Ali cały czas poruszał się po ringu i przyciągał przeciwnika do siebie. Muhammad pokazał niesamowitą pracę nóg, kroki i ciągłe zmiany biegów. Najwyraźniej Williams po prostu nie miał czasu zastanowić się, w jakim kierunku Ali podąży tym razem pod nieobecność Mahometa. Biednemu Clevelandowi pozostało tylko kontynuować grę i polegać na swojej sile fizycznej. Jednocześnie przez całą walkę Williams prawie nie trafił przeciwnika, a Ali nie stworzył mu takich okazji. A sam Mahomet po prostu uderzył Cleveland ze wszystkich pozycji. Ali szczególnie dobrze używał dźgnięcia i przez całą walkę trzymał ręce opuszczone: był tak pewny siebie w walce przez nokaut.

Jak walczył Muhammad Ali

Mahomet miał pewność we wszystkich ruchach, wszystkich kombinacjach, wszystkich ciosach. Czasami Ali po prostu dokuczał swojemu przeciwnikowi, tańczył, a jednocześnie udawało mu się opuścić linię ataku, zadając dwa, trzy ciosy z rzędu. Przewaga Alego pod względem szybkości, przede wszystkim ruchu i techniki była po prostu ogromna, a to była walka mistrzowska!
W drugiej rundzie Ali zaczął pracować bardziej agresywnie, zwłaszcza po pierwszym powaleniu Williamsa. Wycofując się, Mahomet ponownie rzucił pęsetą i krzyżykiem, ale nie po raz pierwszy w tej bitwie zrobił to przez przypadek. Ale Williams nagle upadł, jakby potrącił go pociąg. To zaskakujące, ponieważ łatwość Ali w tej kombinacji była całkowicie niezgodna z reakcją, która potem nastąpiła.

Cleveland wstaje, ale Ali włącza swój instynkt zabójcy. Muhammad zadał dziesiątki ciosów zmarzniętemu Williamsowi, od kopnięć bocznych i dośrodkowań po cięcia górne, po czym Cleveland ponownie znalazł się na ziemi. Williams ze zdziwieniem stanął na nogi i tym razem po kilku sekundach znalazł się w głębszym powaleniu: Po passie Alego Cleveland upadł i przez kilka sekund pozostawał bez ruchu. Nawiasem mówiąc, ten moment uchwycił fotograf Neil Leifer, który zrobił jedno z najsłynniejszych zdjęć w historii boksu. Neil sfilmował odcinek z góry i z dołu, w śnieżnobiałym kręgu, Williams leżał, a Ali poszedł do swojego narożnika z rękami w górze.

To ciekawe, że Williams po tym powaleniu wstał i usiadł w swoim narożniku z pomocą swoich trenerów, gdy tylko zadzwonił dzwonek. We współczesnym boksie żaden trener nie pozwoliłby, aby jego podopieczny był dalej bity, ale wtedy boks był twardy i brutalny i Cleveland wszedł do trzeciej rundy. Już po trzech minutach drugiej połowy Williams opuścił kolejną serię i ponownie upadł. Ali stał nieopodal i oczami błagał sędziego, aby zaprzestał bicia. Sędzia dał jednak Clevelandowi kolejną szansę, choć sam Williams w nic nie wierzył i po prostu chciał, aby walka się skończyła. Ali przeprowadził jeszcze kilka mocnych ataków, po czym Cleveland się wycofał, a sędzia w końcu zlitował się i zakończył walkę, zaznaczając zwycięstwo Alego.

Była to jedna z najbardziej ekscytujących bitew Mahometa w historii. Unikalny styl Alego, jego fantastyczna praca nóg i ciała, błyskawiczne ciosy i powtarzające się kombinacje, które padały na przeciwnika – wszystko to sprawiło, że walka zakończyła się całkowitą porażką Williamsa. Ali zdominował ring, powalając Clevelanda cztery razy w ciągu dwóch i pół rundy i ledwo unikając ciosu, choć po raz kolejny – walka toczyła się o tytuł mistrza świata, a Muhammad miał twardego i doświadczonego przeciwnika przez nokaut.
Kariera Alego obfitowała w wspaniałe zwycięstwa zarówno przed, jak i po, ale walka z Williamsem wyróżnia się na tej liście. Legendarny Mike Tyson wielokrotnie powtarzał, że uważa tę walkę za najlepszą w karierze Alego i że powinna znaleźć się w książkach treningowych. Aby zrozumieć, jakim bokserem jest Muhammad i dlaczego przydomek „Największy” jest niezaprzeczalny, wystarczy obejrzeć walkę Alego i Williamsa. I bez zbędnych ceregieli, wszystko będzie jasne.